Las crisis siempre han estado presentes en la historia de la humanidad. Se han sucedido, una tras otra, grandes o pequeñas, a veces cruzándose y superponiéndose, sumando o multiplicando sus efectos. Como olas que recorren el océano humano, de distintos tamaños y naturalezas, a veces compensándose, y a veces superponiéndose y dando lugar a devastadores tsunamis. Tal vez se trate de una propiedad intrínseca de los sistemas complejos; incluyendo la evolución biológica, que parece producirse “en oleadas” (Simpson, G.G. 1984, p. 131). Resulta muy sugestivo que el mundo físico, desde los átomos hasta las galaxias, esté trufado de fenómenos cíclicos u ondulatorios, que dan lugar a las manifestaciones que más sorprendentes y bellas de nuestra realidad, como la mismísima luz… o como las olas del mar. Tal vez las crisis no son sino el oleaje de la historia.
Algunas crisis han sido francamente pintorescas. Por ejemplo, a principios del S.XVII, con el capitalismo recién inventado, se desata en Holanda la Crisis de los Bulbos de Tulipán. Introducidos 50 años antes, se pusieron de moda las variedades exóticas cuyos precios empezaron a subir, convirtiéndose en objeto especulativo. Se llegaron a pagar 1000 florines por un solo bulbo; (los ingresos medios anuales eran de 150 florines). La burbuja estalló cuando un lote se quedó sin comprador. Entonces cundió el pánico, todo el mundo quiso vender, pero nadie compraba. Mucha gente se encontró que habían invertido todo su dinero en algo que ya no valía nada. Las bancarrotas se sucedieron.
Sobre la psicología en las crisis económicas, a la vista de este tipo de crisis resulta tentador acudir a las consabidas codicia y estupidez infinitas de los seres humanos, como hacen no pocos economistas. P.e. Galbraith en su clásico sobre la crisis del 29, donde declara desolado:
La explicación es, simplemente, un tributo a esa tan repetida preferencia --en asuntos económicos—por los más impresionantes disparates. (Galbraith, 1987 p. 43).
Pero como psicólogos esa explicación nos resulta insuficiente. El carácter sistémico de la identidad humana (Derqui, 2016) establece la íntima interconexión entre la identidad individual, y el conjunto de identidades sociales que le conciernen. Lo sorprendente para muchos, pero no para los terapeutas familiares, es la preeminencia de las identidades sociales sobre la individual. Volveremos sobre este punto, que ahora permite una interpretación de estas conductas sin necesidad de recurrir a valoraciones tipo codicia o estupidez: ocurren no cuando está el dinero, o no solo, sino cuando está el grupo de por medio ¿Se les ocurre algo más motivador que “¡Nuestros vecinos se están forrando en la Bolsa !”? En todo caso es una muestra más de lo incomprensible que puede llegar a ser la conducta humana cuando se la analiza desde una lógica racionalista e individual.
El libro clásico sobre las crisis psicológicas es el de Erikson “Identidad juventud y crisis”, donde estableció el concepto de “Crisis de Identidad”, y donde adelanta una definición:
En la actualidad, dicho término (“crisis”) es aceptado para designar un punto de giro necesario, un momento crucial, cuando el desarrollo ha de adoptar una u otra dirección, recopilando recursos para un crecimiento, una recuperación y una ulterior diferenciación. Ello se muestra aplicable a múltiples situaciones: a una crisis del desarrollo individual o a la aparición de una nueva “élite”, a la psicoterapia de un individuo o a las tensiones correspondientes a un rápido cambio histórico. (Erikson 1980, p.14).
Destaco: “Un punto de giro necesario”. Lo esencial para Erikson es el cambio, y como terapeuta, lo considera positivo. Y necesario; inevitable. El sistema tiene que pasarlo. Es interesante la naturalidad con la que equipara crisis del desarrollo individual con crisis políticas, culturales o históricas. Hay muchos tipos de crisis; historiadores y economistas se vuelven locos definiéndolas, estableciendo su periodicidad. etc. Una clasificación simple y útil es la de crisis cíclicas y crisis coyunturales. Son más o menos equiparables en psicología a las crisis de desarrollo (p.e. la adolescencia de Erikson), y a las crisis por desgracias inesperadas de Pittman (Pittman, 1990, p. 29).
El prototipo de crisis coyuntural es la llamada burbuja financiera; por ejemplo la de los tulipanes. La piedra angular de la economía es la ley de la oferta y la demanda, una retroalimentación negativa que estabiliza los precios en el corto plazo: Si de un producto hay mucha demanda o poca producción, los precios suben, lo que estimula inmediatamente a los productores, y desanima a los consumidores… y viceversa. Ahora bien, el mecanismo se altera cuando el personal adquiere un producto, no para su uso, sino para venderlo y ganar dinero. Mientras se mantenga la demanda, aunque sea “falsa”, los precios siguen subiendo, lo que estimula más la demanda… ahora la retroalimentación es positiva y el sistema se vuelve inestable. El mecanismo se ve potenciado con el papel moneda y los créditos bancarios. Nuestra economía capitalista, caracterizada por la creciente facilidad con la que se mueven los capitales, incluso a nivel planetario, parece especialmente proclive a las crisis financieras y especulativas. Y en efecto, las ha habido por docenas. Veamos algunas
En la Inglaterra del S.XVIII, se produce la crisis de La Compañía de los Mares del Sur (South Sea Buble). Dicha compañía había asumido la deuda inglesa en la guerra de la Sucesión española, y supusieron que después podrían hacer grandes negocios con el esperado monopolio del comercio con las colonias españolas de Sudamérica. Las acciones subieron como la espuma, estimuladas hábilmente por la compañía mediante hábiles campañas involucrando a gente de prestigio, como el mismísimo Isaac Newton . Pero el tratado de Utrech no confirmó esas expectativas, y el precio de las acciones se derrubó de golpe. Mucha gente perdió mucho dinero, y Newton dijo “Puedo predecir el movimiento de los cuerpos celestes, pero no la locura de la gente”.
Parecida y por la misma época fue la crisis de La Compañía del Misisipi en Francia, fundada para la explotación de los territorios franceses en América del Norte. La corona, que estaba implicada, hizo una fortísima emisión de papel moneda para afrontar su déficit financiero, lo que provocó una inmediata inflación, y una demanda de oro a la que el banco no pudo hacer frente. Corría el año 1720. Hay quien dice que la quiebra consiguiente, junto con unos años de malas cosechas, dieron lugar a una larga crisis, que finalmente empujó Luis XVI a convocar los Estados Generales en 1789; era el comienzo de la Revolución Francesa.
Este último caso ilustra la dificultad de delimitar una crisis y sus consecuencias. No vamos a decir que este incidente financiero provocase, él solo, la posterior Revolución Francesa. Por supuesto hay un cambio en las estructuras económicas, nuevas élites que decía Erikson, (y Marx); y además, un cambio de mentalidad. Pero sobre olas de cambio ya en activo, un incidente financiero de envergadura puede ser el chispazo que provoca la explosión.
El auge de Florida fue el primer indicio del verdadero estado de ánimo de los años veinte y de la convicción de que Dios se proponía enriquecer a la clase media norteamericana. Pero lo más asombroso fue la persistencia de esa disposición o actitud a renglón seguido del colapso de Florida. (…) Durante los cien años siguientes al colapso de de la famosa South Sea Buble los ingleses miraron con desconfianza hasta las más solventes e inmaculadas compañías por acciones. Por el contrario, aun siendo plenamente sabedores del dramático final del auge de Florida, la fe de los norteamericanos en la posibilidad de enriquecerse aprisa y sin esfuerzo gracias a la Bolsa fue cada día más firme. (Galbraith, 1979, p. 37)
En cuanto a los mencionados aspectos sociales todos remiten a la novela de Steinbeck, y película de John Ford, “Las uvas de la ira” , que ilustran dramáticamente un aspecto bastante recurrente en muchas crisis: los grandes movimientos de población, especialmente entre el campo y la ciudad. En cuanto al mencionado desequilibrio ciudad-campo, es de reseñar ya venía de mucho antes de la crisis; era una afluencia constante, clásicos en la literatura y cine norteamericanos, de gente que llega a la ciudad, en parte huyendo de un conservadurismo rural que les resulta asfixiante, y en parte con los ojos repletos de una rutilante vida urbana, de la que se han atiborrado en el cine, y donde está la perversión de la gran ciudad. Hay quien afirma que la prohibición (de alcohol), aprobada en 1919, fue una concesión del gobierno a ese mundo rural (Adams 1979, p. 283) Es interesante que en los EEUU esa tensión sociológica tome el expresivo nombre de anti-intelectualismo.
Sobre estos aspectos sociales es de reseñar el libro de Glen Elder sobre el segmento de población a quienes la Gran Depresión pilló en la infancia Por una serie de circunstancias Elder pudo seguir a un grupo de tales niños a lo largo de muchos años, y elaborar después los resultados. Con ese trabajo estableció el concepto sociológico de Cohorte, y los estudios del Curso de vida. El estudio establece sin lugar a dudas la correlación entre la severidad de la crisis vivida por el niño en la familia de origen, y la gravedad de distintos desórdenes psicopatológicos y de personalidad en el adulto correspondiente (Elder, 1974. p. 39) Llama la atención que, al igual que Erikson, también señale las consecuencias positivas de semejantes desafíos, para una generación que después se comió la Segunda Guerra
Sobre la Crisis del 29 ni siquiera ahora los economistas se ponen de acuerdo, ni sobre las causas desencadenantes, (se dice que empezó con una sobre-producción agrícola que hizo caer los precios), ni menos aún sobre lo que habría que haber hecho. Los economistas ultraliberales, seguidores de Von Mises, dicen que lo mejor habría sido no hacer nada de nada; que si un banco se queda sin fondos, siendo pequeño y de implantación local, como casi todos entonces, es una tragedia que afecta a relativamente poca gente. Pero al intervenir el gobierno con medidas a nivel nacional, entonces ya son muchos los bancos afectados simultáneamente, y la ola se convierte en un sunami económico.
En un mercado puramente libre y sin intervenciones no existiría el cluster de errores, ya que los entrenados empresarios no cometerían errores todos al mismo tiempo. (ROTHBARD 1963, p. 9)
Casi todos dicen que casi todas las medidas que se tomaron fueron inútiles, cuando no contraproducentes. Keynes dejó establecido que lo único factible era estimular la economía mediante una fuerte demanda por parte del propio gobierno, es decir, el intervencionismo. Y este se hizo masivo con la Segunda Guerra mundial, que es lo que realmente acabó con la crisis. En eso están de acuerdo todos. Pero lo que nadie niega tampoco fue la eficacia psicológica de sus intervenciones radiofónicas de Roosevelt, las famosas “charlas junto al fuego”.
El
atractivo de Roosevelt residía en su imagen, que se aproximaba a la de un
aristócrata tanto como eso era posible en América. En el país sobraban los
políticos y las políticas desacreditadas, y parecía que Roosevelt se hallaba
por encima de aquéllos (…) Pero en tanto que Hoover vacilaba, él prometía
acción. (…)El hombre que tenía tal energía para superar sus dificultades
personales (la poliomelitis), era sin duda el hombre que resolvería los
problemas de América.(…) La tercera baza de Roosevelt, finalmente, que unía a
la arrogancia del aristócrata una personalidad humana cautivadora y hablaba
directamente al ciudadano medio como uno de los suyos. Siendo ya presidente
hablaba por la radio como si de verdad mantuviera una “charla junto al fuego”
con cada uno de sus oyentes. (ADAMS, 1977 p.304)
Se dice que las
principales consecuencias fueron el Nazismo y la 2ª Guerra Mundial. Mucha
consecuencia es esa, desde luego. Me permito traer a colación a nuestro
entrañable Bateson, en uno de sus artículos más conocidos, el de Versalles y la Cibernética : ¿No
habíamos quedado en que la 2ª Guerra Mundial se debió a un mal cierre de la Primera ? Profundamente
desasosegante la descripción de la gente que, tras leer en la prensa las
condiciones de Versalles dijeron “Habrá otra guerra”. ( Bateson, 1985 p.501).
Lo que está claro, una vez más, es que nunca hay una causa simple para
cualquier acontecimiento histórico. La convulsión financiera de los EEUU se
propagó a Europa, sobre todo a Alemania, que tras la Primera Guerra
Un último detalle
sobre las crisis contemporáneas: las mutaciones técnológicas que alteran los
equilibrios sociales. ¿Mutaciones? Como las desgracias
inesperadas de Pittman, pero en positivo. Hay quien dice que uno de los
factores decisivos en el desarrllo de las crisis contemporáneas fue el invento
de la radiofonía y la comunicación masiva, que permite a los líderes políticos
dirigirse simultáneamente a cientos de miles de seguidores. Sin duda eso fue
una herramienta política de la que sacaron buen partido líderes como Hitler,
Lenin, Stalin, Churchill y, por supuesto, Roosevelt con sus famosas charlas.
Cabe preguntarse
si ha habido crisis que no estén asociadas a una burbuja financiera. Serían las crisis coyunturales, más
interesantes para el enfoque sistémico Alejémonos en el tiempo, hasta la
llamada Gran Depresión Medieval,
donde tendremos ocasión de asistir a un ciclo completo de
prosperidad-depresión, sin que medie, al menos en principio, ninguna crisis
financiera:
Siglo XI, año
mil. Sobre los restos del Imperio Romano habían surgido multitud de territorios
autónomos, feudos, en los que la humanidad se agrupa tras la desaparición de un
poder central que les garantice la seguridad y el orden. Es el régimen feudal.
Las guerras son frecuentes, y los reinos surgen, desaparecen, se funden o se
disgregan, en consonancia con la habitual dinámica sistémica de la identidad. Las
tierras de cultivo disminuyen de tamaño, y se mantienen alrededor de aldeas
agrícolas diseminadas y mal comunicadas en medio de inmensos bosques o páramos.
Las ciudades pierden población, y a veces desaparecen. El comercio y la
industria (la artesanía) también se ven muy mermados. Algunos reinos llegan a
alcanzar considerable tamaño, incluso el de imperios, como el Carolingio, o el
Sacro Imperio Romano Germánico, en cuyo nombre perdura el prestigio del
impresionante imperio desaparecido, pero mucho más precarios y menos
cohesionados. El cristianismo es lo único que ha quedado de él, manteniendo la
unidad cultural, la identidad, de una Europa amedrentada por las bandas de
bandoleros, o mercenarios, muchas veces venidas de la periferia, como los
árabes, o los normandos. Las hambrunas son frecuentes. Ese es el sombrío
panorama de la Alta Edad
“… se comieron las bestias salvajes y los
pájaros, los hombres se pusieron, obligados por el hambre devoradora, a recoger
para comer todo tipo de carroñas y de cosas horribles de describir. Algunos,
para escapar de la muerte, recurrieron a las raíces de los bosques y a las
hierbas Un hambre desesperada hizo que los hombres devoraran carne humana. Dos
viajeros fueron muertos por otros más robustos que ellos, sus miembros
despedazados, cocidos al fuego y devorados…” (Le Goff, 1971. p. 22)
Entonces ocurre
algo insólito: una contra-crisis. Las poblaciones se estabilizan. Se producen
progresos técnicos en la agricultura, como la rotación trianual o el arado de
doble vertedera, y en la industria, como el molino de viento y el de agua. La
producción agrícola empieza a subir, así como la demografía. Es la Baja Edad Media, que
abarca desde el siglo XI hasta el XIV.
La prosperidad incita a los agricultores a buscar nuevas tierras de
cultivo, y comienza una roturación sistemática de los bosques. Una auténtica
epopeya que configurará el paisaje europeo para los siglos siguientes (Bois,
2009. p. 20). Y con ella la demanda de
artesanos, para los nuevos aperos agrícolas, así como de mercados para el
comercio de los excedentes. Por toda Europa surgen los Burgos: barrios o
poblaciones más o menos fortificados, normalmente anexas a núcleos
preexistentes como castillos, abadías o incluso como barrios de otras ciudades
previas. El burgo alberga artesanos, comerciantes, fijos o ambulantes, y sobre
todo, una plaza de mercado. Y también los temidos prestamistas, los usureros,
que prefiguran los bancos y el capitalismo. La producción y la natalidad sufren
un ascenso que insólitamente se mantiene de forma continuada durante más de dos
siglos. En España coincide con el avance de la Reconquista , y con la
repoblación de los amplios territorios ganados a los árabes. La prosperidad
dura doscientos años.
Pero a finales del Siglo XIII empiezan a darse síntomas de
agotamiento. Los cultivos empiezan a no ser tan rentables, y empiezan a darse
abandonos. Vuelven las hambrunas. La industria se encuentra con situaciones de
sobreproducción, con caídas de precios. La crisis se manifiesta
espectacularmente en la construcción: el gótico también alcanza sus límites,
con bóvedas que se derrumban, y obras inacabadas que se abandonan. “La primera mitad del siglo XIV es la época
de las catedrales inacabadas”. (Le Goff, 1971. p. 267). En Plasencia
tenemos un espectacular ejemplo de ese fenómeno.
Los gobernantes,
endeudados, recurren a las refundiciones de moneda, con las consiguientes devaluaciones.
¡El factor financiero siempre acaba por aparecer!... pero esta vez no al
principio. Como suele ocurrir, las clases más favorecidas capean mejor la
situación; las desigualdades se acentúan. Hay disturbios en las ciudades, y en
el campo, que son reprimidos sangrientamente.
En 1306 se amotinan los artesanos parisinos con motivo de una devaluación monetaria por lo que Felipe el Bello suprime durante una temporada todas las corporaciones. En todas partes resuena en estas ocasiones el grito de “¡Abajo los ricos!”, grito que se seguirá oyendo a menudo durante el siglo XIV. (Le Goff, 1971. p. 276)
El malestar general toma muchas veces forma
religiosa: sectas a veces heréticas, como los cátaros o albigenses, que acaban
aniquilados en una sangrienta cruzada, o a veces dentro de la propia iglesia,
en forma de órdenes mendicantes, la más célebre de las cuales es la fundada por
Francisco de Asís, los franciscanos. Probablemente se trata del personaje más
carismático que ha dado nunca la
Iglesia católica, y que, en pocos años, aún joven, alcanzó un
prestigio y una popularidad apabullantes, incluso más allá de las fronteras. El
propio Francisco se veía obligado a imponer la sensatez entre sus seguidores
cuando pueblos enteros, hombres mujeres y niños, dejaban sus casas y acudían en
masa para entrar en la orden. (Chesterton, 1925, p. 125).
Y para que no
falte de nada, guerras y epidemias: por ejemplo La Cruzadas; la Guerra de los cien años
(1337-1453), entre Francia e Inglaterra, incluyendo a Juana de Arco. Y la Peste NegraLa Reconquista española se queda trabada durante dos siglos a las puertas de Granada. Se ha
completado el ciclo. Una fase ascendente en los siglos XI y XII, y descendente
en los XIII y XIV.
No creo que muchos
historiadores nieguen que el factor financiero fue secundario en esta
crisis. Se trata de un magnífico ejemplo
de crisis coyuntural, fundada en la propia estructura y dinámica del sistema,
con el regalo intelectual de un ciclo completo, perfectamente perfilado.
Pero hay otra crisis coyuntural en la historia que
desde siempre ha cautivado la imaginación de intelectuales y profanos, de
escritores y cineastas; es la última y en la que mas me voy a extender, sobre
todo por la riqueza e intensidad de sus connotaciones culturales y
psicológicas. Hay que retroceder mil
años más en el tiempo: se trata de la caída del Imperio Romano.
Pero para no alargar demasiado esta página, lo dejaremos para una segunda parte:
"EL OLEAJE DE LA HISTORIA, 2: La caída del Imperio Romano"
No hay comentarios:
Publicar un comentario